顾明月听完，手指在膝盖慢慢敲了两下。
书香门第出身，见过世面。
会记账，懂人情。
处事不偏不倚，谁的面子都不给，但谁的账都算得清。
最重要的是他在本地有口碑。
百姓信他。
这种人放在现代，就是天生的社群运营总监。
顾明月说不上心里有多惊喜。
但直觉告诉她，这个人可以用。
不过，能不能用，和好不好用，是两回事。
她还得试试。
“桃枝，去找个地方歇脚。龚火，先把马车停好。”
顾明月整了整衣袖，迈步朝那条窄巷走去。
壹伍寸步不离地跟在后面。
顾明月回头看了他一眼。
壹伍眼珠子一动不动，目光锁定她后脑勺。
“壹伍，你好歹离远两步。我去人家门口谈事，你杵我身后像什么？”
壹伍认真思考了一下。
“……”
顾明月深吸一口气。
“退后五步。站在巷口。别盯着我，盯着巷子。”
壹伍微微蹙眉。
“主子说的是盯着你。”
“巷子里只有我一个人。你盯着巷子，就等于盯着我。”
壹伍想了想。
逻辑上好像没什么漏洞。
他退了五步，站到巷口，改盯巷子了。
壹伍一边盯着巷子，一边在心里默默更新记录。
【顾小姐独入穷书生家，令我退后，不让看。】
壹伍面无表情地咂了咂嘴。
【非常可疑。】
……
顾明月走到矮房门口。
竹帘半掩着，里面传来低低的说话声。
她没有直接掀帘子，而是在门框上叩了叩。
“请问，温先生在吗？”
屋里安静了一瞬。
竹帘被从里面掀开。
温砚之站在帘子后面，手里端着一碗药汁，腾腾地冒着苦涩的白气。
他看见门口站着的人，微微一顿。
是方才巷口马车旁的那个女子。
绸缎衣裳，身后跟着带刀护卫。
大户人家的人，来找他做什么？
温砚之没有露出惊讶的神色。
他只是侧了侧身，把碗端稳了，目光平静地看着顾明月。
“在。请问姑娘有什么事？”
没有谄媚，没有攀扯，更没有因为她衣着华贵就换一副嘴脸。
语气客气，但带着一层不远不近的分寸感。
顾明月在心里又给他加了一分。
“温先生，方才张叔和李二嫂的事，我在旁边听了一阵。”
温砚之面色微变。
莫非这姑娘是哪家的主母，来兴师问罪的？
毕竟他一个无功名的书生，整天管东家长西家短的，难免碍了某些人的眼。
“姑娘若觉得在下僭越了……”
“我觉得你算账算得够快。”
顾明月打断他。
温砚之：“……”
他端着药碗的手顿了一下。
顾明月继续说道:“半畦萝卜三十斤，七文一斤，你张嘴就来。说明你心里有一本账，随时在记。”
“水沟十七丈、淤泥三处、最深到膝盖。说明你不是凭嘴说，是自己下去量过的。”
“挖出来的淤泥填地基，一举两得。说明你不光会调停，还会算成本。”
温砚之微怔，竟然有人能看懂他？
他掌心下意识攥紧了药碗。
这种感觉很久没有过了。
三年以来，兜兜转转，辗转流离，处理过的纠纷数不胜数，却没有一个人注意过他做事的方法。
所有人只会说一句：“温秀才会说话。”
仿佛他是个靠嘴皮子混饭吃的闲人。
从没有人像眼前这个女子一样，把他做过的每一件事掰开揉碎，说出他的煞费苦心。
他压下心底的情绪，客客气气地问道：“姑娘夸奖了。不知找在下有何贵干？”
顾明月没有急着回答。
她偏了偏头，朝屋里看了一眼。
昏暗的光线里，一张木板床上躺着一个瘦削的老人，被子盖到下巴，正望着这边。
另一侧的矮凳上坐着一位头发花白的老妇人，眼睛半眯着，似乎看不太清来人。
顾明月收回目光。
“温先生，能借一步说话吗？令尊身体不好，我不好在这打搅。”
温砚之犹豫了一息。
他转身把药碗搁在桌上，对床上的老人低声说了一句“爹，我出去一下”，便掀帘子走出来。
两人站在巷子里说话。
头顶是歪歪扭扭的屋檐，脚下是洗得发白的石板，夹缝里长着些不知名的野草。
远处更鼓声悠悠传来，夹杂着几声犬吠。
“温先生是府学教谕家的公子？”
温砚之的眉头微微动了一下。
“姑娘打听过在下的底细。”
这不是问句，是陈述。
语气没有恼怒，但多了一层戒备。
顾明月坦然点头。
“打听过。温先生别多心。”
她审视着温砚之，像在谈一桩买卖，而非与人寒暄。
“你的家事我不多过问。”
“但我有一个问题想请教先生。”
温砚之微微蹙眉。
“请讲。”
顾明月认真道：“假设你现在手里有一条商业街要运营。”
“沿河三个县，涉及上千户居民。这些居民里有本地留守的、有逃荒回迁的、有外地来做生意的。”
“他们之间可能会有地界纠纷、租金争议、水源分配、摊位抢占、邻里口角，各种大大小小的矛盾。”
“若让你来维稳，你会怎么管？”
温砚之愣了一下。
他显然没想到问题是这个。
不是问他会不会写字，也不是问他读过什么书。
而是直接抛出了一个市井常见问题。
但这姑娘神色认真，不像来无理取闹之人。
温砚之沉默了几息。
然后开口。
“先分区。”
顾明月挑眉：“怎么分？”
“按地块的功能分。”
温砚之语速不快，但条理极清晰。
“住户区、商铺区、码头区各自独立划片。”
“每片设一个'管事'，由片区内住户自选可靠之人担任。小事管事协调，大事报到上级。”
他顿了一下，像是在脑中迅速搭建框架。
“租金不能一口价。新来的商户给三个月免租期，做不下去的可以退，但得提前知会管事登记造册。”
“这样既能吸引人来，也能避免占着铺面不干活的。”
“水源和地界是最容易出事的。这种要提前量好了，画成图，钉在布告栏上。白纸黑字写清楚，省得日后扯皮。”
“至于邻里口角……”
温砚之微微苦笑了一下。
“这个没法杜绝。只能靠管事的平日里多走动，有苗头的时候提前压下去。”
“真闹起来了，两边各打五十大板。不是罚钱，是让双方各退一步。”
他说完这一串，看着顾明月。
空气里安静了几息。
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